W czwartek, 22 marca, w sali konferencyjnej Urzędu Miejskiego w Gnieźnie odbyła się konferencja prasowa poświęcona przygotowaniom do XVI Biegu Europejskiego. W spotkaniu z dziennikarzami uczestniczyli: (na zdjęciu od lewej) Andrzej Krzyścin, dyrektor biegu; Sylwia Szymańska, specjalista ds. komunikacji w fabryki NB Polska; Tomasz Budasz, prezydent Gniezna i Paulina Żurowska-Wrzesińska, wiceprezes firmy Altom oraz podkomisarz Rafał Chełmikowski, zastępca naczelnika Wydziału Ruchu Drogowego KPP w Gnieźnie.
Bieg odbędzie się w sobotę, 7 kwietnia. Początkowo organizatorzy ustalili limit uczestników na 1500. Został on już jednak kilka tygodni temu wyczerpany, dlatego też zdecydowano się powiększyć pulę miejsc o 250. – Liczymy oczywiście na rekord frekwencji, ale podchodzimy do tego bardzo ostrożnie. Nam zależy zresztą przede wszystkim na jakości, którą docenią wszyscy do nas przyjeżdżający, a jak przy okazji uda się ten rekord poprawić, to będzie dla nas duży sukces organizacyjny. Nas cieszy przede wszystkim to, że z roku na rok coraz więcej miast i miasteczek, a nawet wiosek organizuje różnego rodzaju biegi i konkurencja jest coraz większa. Wiele biegów notuje spadki frekwencji, a my cały czas pniemy się w górę –powiedział Andrzej Krzyścin.
Tradycyjnie co roku jedno z państw europejskich jest patronem biegu. W tym roku jest to Francja. - Dla nas ten bieg ma ogromny wymiar promocyjny, bo z roku na rok jest coraz więcej uczestników tego biegu i co ważne, jest coraz więcej gnieźnian. Nieprzypadkowo również nawiązujemy w tych czasach do zjednoczonej Europy i po raz czwarty mamy państwo patronackie, dzięki uprzejmości ambasadora Francji to jest właśnie to państwo – powiedział Tomasz Budasz, prezydent Gniezna. Cieszę się, że ten bieg tak się rozwija. Sam uczestnicząc w nim spotykam się z bardzo pozytywnymi opiniami zawodników nie tylko z Wielkopolski, ale z całego kraju, którzy mówią, że z chęcią przyjeżdżają na ten bieg i inne nasze biegi także, bo widzą, jak nasze miasto się rozwija i jak profesjonalnie są organizowane te biegi dlatego jestem przekonany, że my te biegi będziemy nadal organizować przy współpracy z naszymi sponsorami.
W konferencji wzięły udział przedstawicielki dwóch firm będących od lat partnerami strategicznymi gnieźnieńskich biegów
– Bieg i jego założenie, czy też wartości aktywizacji społeczeństwa są spójne z wartościami naszej firmy i naszej rodziny. W imieniu mojego ojca muszę powiedzieć, że dla nas bardzo ważna jest możliwość uczestniczenia w aktywizowaniu mieszkańców naszego miasta. Mój tata i ja jesteśmy bardzo związani i z tym miastem, i z bieganiem. Dlatego ponownie z przyjemnością będziemy dokładali wszelkich starań, aby ten bieg był dobrze, sprawnie i bezpiecznie zorganizowany. Aby stawał się coraz lepszą wizytówką naszego pięknego miasta. – powiedziała Paulina Żurowska-Wrzesińska.
O ile firma Altom jest też sponsorem klubu biegaczy o takiej samej nazwie, to w Biegu Europejskim bierze też zawsze udział liczna grupa pracowników firmy Velux, których większość trenuje indywidualnie. - To jest znakomita aktywność sportowa, w którą angażujemy się bardzo ambitnie. Zamierzamy pobić rekord, bo stu dwudziestu naszych pracowników zadeklarowało chęć uczestnictwa w tym bieg - poinformowała Sylwia Szymańska.
Jednym z problemów poruszonych podczas konferencji była zbieżność terminów organizacji XVI Biegu Europejskiego oraz inauguracji sezonu w I lidze żużlowej.
- Jednoczesne zabezpieczenie obu imprez jest dla nas dużym wyzwaniem. Musielibyśmy posiłkować się wsparciem sił z Komendy Wojewódzkiej w Poznaniu. Tymczasem tego samego dnia jest jeszcze mecz Lecha. Dlatego zabezpieczenie obu tak dużych imprez w Gnieźnie przez siły wyłącznie naszej komendy może być trudne. Poza tym jednoczesne zamknięcie niemal połowy miasta wiązać się będzie z dużymi utrudnieniami dla mieszkańców i osób przejeżdżających przez miasto – zauważył podkomisarz Rafał Chełmikowski.
Jak zapewnił prezydent Tomasz Budasz władze miasta w porozumieniu z działaczami GTM Start Gniezno wspólnie lobbują za tym, aby mecz żużlowy rozegrany został w niedzielę, 8 kwietnia, co ułatwiłoby organizację obu imprez i umożliwiło uczestniczenie w nich większej liczby gnieźnian.
.