To miał być jednorazowy bieg, ale na mecie uczestnicy I Biegu Lechitów ( 3.09.1978r ) żegnali się ,,do zobaczenia za rok” Trasę I Biegu Lechitów pokonało 283 odważnych biegaczy. Nikt nie myślał, że to będzie trwło tyle lat. Najstarszy masowy bieg w Polsce doczekał się czterdziestej edycji. W 40 edycjach biegu wystartowalo łącznie 17552, a w XL Biegu Lechitów 3111 uczestników.
Jubileuszowy XL(czterdziesty) Bieg Lechitów- pierwszy masowy bieg w naszym kraju poprzedziło otwarcie wystawy w MOK Gniezno BL 1978-2016 ( zbiory kronikarza BL Janusza Michałowskiego ) Otwarcie wystawy połączono z promocją jego książki- monografi „ Lechici na Szlaku Piastowskim – Bieg Lechitów 1978-2016. Na wystawie zgromadzono 12 tomów kronik, afisze, koszulki, proporczyki, medale, puchary, komunikaty z wszystkich biegów, dyplomy, zaproszenia i zdjęcia od I do XXXIX biegu. Autor w najnowszej książce opisał każdy z 39 biegów ( charakterystyka 39 zmagań, klasyfikacja indywidualna, oraz wyniki biegów młodzieżowych) W publikacji są również informacje o startach gnieźnian, zawodników zagranicznych, biegających lechitach,zmaganiach lekarzy w mistrzostwach Polski w półmaratonie. Jeden z rozdziałów pświęcony jest Wiernym Lechitom wzbogacony ich wspomnieniami. W publikacji znajdują się opracowania statystyczne, a całość wzbogacona jest 111 zdjęciami. W otwarciu wystawy i promocji książki obecnością zaszczycili organizatorzy I Biegu Lechitów: Halina Fijał, Halina Sypniewska, Stanisław Hinczewski i Janusz Michałowski , przewodniczący komitetów organizacyjnych pierwszych biegów, nauczyciele wspomagający pierwszych organizatorów, kontynuatorzy BL, sponsorzy książki, organizatorzy XL BL i sympatycy. Z rąk prezydenta m. Gniezna ( patrona BL ) Tomasza Budasza pięciu Wiernych Lechitów otrzymało numery startowe XL biegu. Prezydent Tomasz Budasz autorowi publikacji i wystawy Januszowi Michałowskiemu za zasługi na rzecz promocji chlubnej historii gnieźnieńskigo sportu wręczył Medal upamiętniający 990 rocznicę Koronacji Bolesława Chrobrego na Króla Polski oraz książkę z dedykacją – Dzieje Gniezna. W części końcowej promocji ksiązki i otwarcia wystawy uczestnicy obejrzeli 20 minutowe zmagania uczestników BL na trasach od XIV do XXXIX biegu. Kolejny rekordowy XL bieg rozgrywano na zmienionej trasie. Wierni Lechici którzy biegali po różnych trasach BL zmianę trasy ocenili jako bardzo dobre posunięcie organizatorów. Uczestnicy XL BL biegnąc wzieli udział w akcji charatatywnej na rzecz Bartka i Kuby. Parter strategiczny biegu PKO BP przekazał pieniądze na operację Bartka i Kuby. Jubileuszowy bieg zgromadził rekordową ilość startujących. Rekordów w tym biegu było więcej: start kobiet, gnieźnianie, gnieźnianki,start młodzieży, przedszkolaków, gnieźnianie w czołówce biegu. W niedzielny poranek uczestników biegu niepokoiła gęsta mgła jaka spowijała cały region, ale na godzinę przed startem zaczeła opadać, a na niebie zaświciło słońce. Kiedy o godz. 11 zawonicy ruszyli, temperatura systematycznie się podnosiła, co na pewno wielu biegaczy odczuło na trasie.Ton rywalizacji od początku nadawała grupa biegaczy w której było dwóch gnieźnian Patryk Łukaszewski i Andrzej Gromadziński. W ostatniej fazie rywalizacji na samotny finisz zdecydował się Marcin Zagórny z Krosna Odrzańskiego uzyskując na mecie czas 1:13:17 wyprzedzając niemal 3 minuty Patryka Łukaszewskiego 1:16:11, a trzecim był Paweł Grzywacz z Gdańska 1:16:15. Tuż za podium uplasował się gnieźnianin Andrzej Gromadziński. W XL BL rywalizowało 860 kobiet (rekord w 40-letniej histori) W XL BL najlepszą okazała się z czasem 01:24:01 Natalia Nagiernik z Ukrainy. Druga na metę przybiegła z czasem 01:24:03 Justyna Śliwiak , a trzecia dotarła z czasem 01:24:27 Sylwia Telatyńska z Choszczna. Najlepsza gnieźnienka zameldowała się na mecie po 01:36:13 Katarzyna Mieszczak. Bieg ukończyło 3111 uczestników Biegu Lechitów. Trasę biegu po raz kolejny pokonała w pełnym rynszunku grupa kilkunastu wojów, a na placu św. Wojciecha także nie zabrakło elementów nawiązujących do histori . Królewska koronacja zwycięzców cieszy się coraz większym zainteresowaniem uczestników biegu i widzów na placu św Wojciecha. Nowa para królewska gnieźnieńskiej stolicy odbyła rundę honorową w powozie konnym. Zanim na mecie usytutowanej na placu św. Wojciecha pojawili się pierwsi półmaratończycy zmagania na krótszych dystansach toczyły dzieci i młodzież, a przedszkolaki brali udział w Staropolskich Igrcach Małych Lechitów. Każdy startujący przedszkolak otrzymał koszulkę, a następnie pokonywał tor przeszkód. Do rywalizacji w biegach młodzieżowych zgłosiło się 700 młodych zawodniczek i zawodników ze szkół podstawowych, gimnazjalnych i ponadpodstawowych. Biegali oni na dystansach od 400 do 1000 metrów.Wszyscy uczestnicy biegów młodzieżowych startowali z numerami i chipami, które umożliwiały elektroniczny pomiar czasów. Wszyscy otrzymali koszulki i nagrodzeni zostali medalami. Czołowi biegacze otrzymywali sprzęt sportowy.
Najlepszymi w biegach młodzieżowych okazali się: dziewczęta 2009-2011- 400 m. 1. Zofia Wasaznik Węgrów 2.Basia Baranowska Poznań 3. Milena Wojtaszek Gniezno, chłopcy 2009-2011- 400m. 1.Hubert Swirydowicz Gniezno2. Maciej Górski Gniezno 3.Krzysztow Sieradzki ,dziewczęta 2007-2008- 400 m.1. Kornela Lubińska Gniezno 2. Bianka Adamczewska Poznań 3.Wanessa SierakowskaGniezno, chłopcy 2007-2008 400 m.1.Mikołaj Cieślewicz Gniezno 2.Mateusz Jakubowski Gniezno 3.Jakub Kaczmarek Gniezno,dziewczęta 2005-2006 800 m. 1,Wiktoria Bartkowiak Dolsk 2.Zofia Stępniak Koźmin 3.Klaudia Tomaszewska Gniezno, chłopcy 2006-2005 800 m. 1.Bombel Krawczyk Trzemeszno 2.Bartosz Rynarzewski Niechanowo 3.Michał Nowacki Gniezno,dziewczeta 2004 1 km.1.Paulia Stępniak Koźmin 2.Beata Szczepankiewicz Łabiszynek 3.Malina Piasecka Gniezno, chłopcy 2004 1 km. 1.Antoni Piotrowski Gniezno 2.Hubert Konowalski Gniezno 3. Bartosz Janiak Gniezno, dziewczęta 2002-2003 1 km. 1. Julia Skrabulska Gniezno 2.Marta Tomaszewska Gniezno 3. Wiktoria Witkowiak Kłecko, chłopcy 2002-2003 1 km. 1.Kacper Centka Gniezno 2.Maciej Gorzelany Gniezno 3. Jakub Socha Gniezno,dziewczęta 1999-2001 1 km. 1. Izabela Bąkowska Gniezno 2. Julia Kossakowska II LO Gniezno 3.Zofia Kanarkowska Żnin, chłopcy 1999-2001 1 km. 1.Jakub Lewandowski Gniezno 2. Wojciech Kapela Gniezno 3. Wojciech Fabiś I LO Gniezno. Od XXXIV Biegu Lechitów organizatorem i sędzią głównym biegów młodzieżowych jest Marek Szczepanowski. Mistrzostwa Polski w półmaratonie lekarzy do 2004 r. (XXVII BL ) rozgrywane były w Ustce. Za sprawą przewodniczącego KO BL- prezydenta m. Gniezna Jarosława Dziela i gnieźnieńskiego lekarza Wojciecha Łąckiego mistrzostwa lekarzy rozgrywane są w ramach Biegu Lechitów- dyrektorem odpowiedzialnym za ich organizację jest Wojciech Łącki który także startuje w biegu. Mistrzostwa lekarzy podczas XL BL to mały jubileusz, bo to dwudzieste mistrzostwa (14 start w ramach BL ). W 14 edycjach przeprowadzonych w ramach BL wzięło udział 770 lekarzy w tym 184 lekarek. Najwięcej bo 5 tytułów mistrza Polski lekarzy w półmaratonie zdobył Paweł Paliga lekarz z Głogowa. Wiernym lekarzem bo startował we wszystkich 14-stu edycjach jest gnieźnieński lekarz Lech Salita. Na trasie XL BL (17 września 2017r.) rywalizowało 87 lekarzy w tym 31 lekarek. Najlepszymi w 20 mistrzostwach Polski lekarzy okazali się: 1.Michał Kiełboń Przeworsk 01:22:16 2.Stanisław Bacher Krosno 01:23:21 3.Tomasz Kowalski Komorniki 01:23:22. Wśród kobiet (lekarek) najlepszymi okazały się: Justyna Śliwiak Warszawa 01:24:03, 2.Anna Jarosz Kłodzko 01:35:34, 3.Katarzyna Mieszczak Gniezno 01:36:13. W 14-stu edycjach startowało 16 gnieźnieńskich lekarzy i 8 lekarek. W XL Biegu Lechitów startowały 3 gnieźnieńskie lekarki i 3-ech lekarzy: Katarzyna Mieszczak 01:36:13, Joanna Kozłowska- Budasz 01:53:50, Maja Możdzeń 02:02:43, Lech Salita 02:05:37, Bartosz Zgorzelski 02:16:51, Wojciech Łącki 02:31:47. Wśród 3111 uczestników 40 Biegu Lechitów bieg ukończyło 307 gnieźnian w tym 66 kobiet co jest rekordem w historii Biegu Lechitów. Gnieźnianie nadawali ton rywalizacji na trasie, a na mecie nie dużo brakowało by Patryk Łukaszewski zanotował drugie zwycięstwo. Ostatecznie zajął 2 miejsce. Czwarty na mecie był Andrzej Gromadziński, a Bartosz Aleksandrowicz zajął 15 miejsce w klasyfikacji open.Gnieźnianie w 40-toletniej histori biegu 12-tokrotnie stawali na najwyższym podium. Wśród gnieżnianek najwięcej startów zaliczyła Arleta Ludwiczak, która 6-ciokrotnie była najlepszą gnieźnianką. W XL BL najlepszą gnieźnianką okazała się Katarzyna Mieszczak ( 3 miejsce wśród lekarek) wyprzedzając Arletę Ludwiczak i Monikę Kaźmierczak Pućkę. W XL BL kolejny raz startował prezydent m. Gniezna Tomasz Budasz 01:49:20, a pierwszy raz zca prezydenta Michał Powałowski 01:54:11. Wierni Lechici to uczestnicy wszystkich biegów. Od 31 biegu było 6-ciu, ale w XL biegu do pokonania trasy przystąpiło pięciu. Najstarszy uczestnik XXXIX biegu Edmund Prokopowicz( 84 lata) ze względów rodzinnych nie przyjechał by rywalizować na trasie 40 biegu. W XL Biegu Lechitów najstarszym uczestnikiem był Wierny Lechita Jerzy Ejsmund (79 lat) z Zielonki. Wśród Wiernych Lechitów prowadzona jest klasyfikacja. W XL biegu nastąpila zmiana w klasyfikacji na 2 i 3 miejscu. Wśród Wiernych Lechitów najszybciej trasę pokonał Stefan Dobak z Szamotuł i dzięki temu przesunął się z trzeciego miejsca na drugie miejsce jednocześnie spychając z drugiego na trzecie miejsce gnieźnianina Wojciecha Wesołowskiego. Ostateczna klasyfikacja Wiernych Lechitów po czterdziestu biegach 1.HieronimOlejniczak68latDuszniki63:07:27 2.StefanDobak71latSzamotuł63:11:26 3.WojciechWesołowski65latGniezno63:20:23 4.JerzyNawrot65latMysłowice64:34:46 5.JerzyEjsmund79latZielonka79:09:09
Na spotkaniu- kolacji po biegu najstarszy Wierny Lechita Jurek Ejsmund oznajmił że jego start w XL Biegu Lechitów był ostatnim. Start w 41 Biegu Lechitów zadeklarowało czterech Wiernych Lechitów.Sprawna organizacja pracy sekretariatu w wydawaniu nr startowych i pakietów startowych- nieoceniona pomoc młodzieży II LO, sprawny przewóz uczestników na start i sprawna obsługa na mecie biegu – wszystko to uczyniło , że XL BL zorganizowany i przeprowadzony został tak jak przystało na pierwszy masowy bieg w naszym kraju. BRAWO ORGANIZATORZY XL BIEGU LECHITÓW. Uczestnicy XL Biegu Lechitów po biegu żegnali się podobnie jak uczestnicy I Biegu Lechitów ,,do zobaczenia”, ale nie na II BL a na XLI BL i na następnych Biegach Lechitów.
Janusz Michałowski + foto