W dniach 15-20 lipca w Wałczu odbyły się turniej EuroHockey U-21 Championship II-A, czyli mistrzostwa Europy II dywizji.
Polacy swoje zmagania w turnieju rozpoczęli od wysokiej wygranej z reprezentacją Litwy 14:5. W drugim meczu zmierzyli się z Ukraińcami. Po pierwszej połowie Biało-Czerwoni prowadzili już 3:0, jednak Ukraińcy do końca spotkania starali się odrabiać straty. Ostatecznie mecz zakończył się wynikiem 3:2. Następnego dnia Polacy znów odnieśli wysokie zwycięstwo tym razem pokonując reprezentację Luksemburga 13:1. Czwarty mecz rozgrywali przeciwko Austriakom, którzy również wygrali swoje wszystkie dotychczasowe starcia. Spotkanie rozpoczęło się od bramki reprezentacji Austrii w 1. minucie. Polacy szybko odpowiedzieli, jednak po pięciu minutach gry na prowadzenie ponownie wysunęli się Austriacy. Finalnie mecz zdominowali reprezentanci Austrii pokonując Polaków 4:2. W tej sytuacji Biało-Czerwonym pozostała walka z reprezentacją Włoch o zdobycie srebrnego medalu. Obydwie reprezentacje przed tym spotkaniem miały po 9 punktów w tabeli jednak to Polacy mieli lepszy bilans bramkowy i do wywalczenia drugiego miejsca wystarczał im remis. Jednak to Włosi rozpoczęli to spotkanie od zdobycia dwóch bramek. Dopiero w ostatniej kwarcie Polakom udało się zdobyć dwie bramki i doprowadzić do remisu 2:2 który zapewnił srebro naszej reprezentacji U-21.
Klasyfikacja końcowa:
1. Austria
2. Polska
3. Włochy
3. Włochy
4. Ukraina
5. Litwa
6. Luksemburg
W reprezentacji Polski na ten turniej znalazło się dwóch zawodników UKH Start 1954 Gniezno: Marcel Pękała i Jakub Dąbrowski. Asystentem trenera Dariusza Rachwalskiego jest Robert Grzeszczak wychowanek Startu, który na co dzień jest w sztabie szkoleniowym gnieźnieńskiego klubu.
Arkadiusz Kossakowski / foto PZHT
