W kolejnym meczu kwalifikacyjnym do koszykarskich mistrzostw świata reprezentacja Polski zmierzyła się w poniedziałek, 17 września, z Chorwacją. Spotkanie rozegrane w gdańskiej Ergo Arenie miało bardzo emocjonujący przebieg i zakończyło się wygraną Polaków 79:74.
Biało-Czerwoni weszli w ten mecz ze sporą energią, a po trafieniu Adama Waczyńskiego było już 6:2. Chorwaci starali się grać pod kosz i tym samym wykorzystywali swoje przewagi. Po efektownej akcji Dario Saricia z Ante Ziziciem to Chorwaci zdobyli minimalną przewagę. Odpowiedzialność za wynik brał jednak na siebie Mateusz Ponitka i dzięki niemu ponownie był remis - po 10 minutach 21:21.
Na początku drugiej kwarty obie ekipy miały małe problemy ze skutecznością, ale zespół trenera Drażena Anzulovicia starał się być konsekwentny i dominował w polu trzech sekund. Polacy ciągle gonili wynik i nie pozwalali rywalom odskoczyć. Mimo starań Adama Hrycaniuka i Michała Sokołowskiego, to Chorwaci po trafieniu Ivicy Zubaca prowadzili 36:31.
Trójki Adama Waczyńskiego dawały kadrze nadzieję na odrobienie strat. Po kilku minutach z tej samej broni skorzystał też A.J. Slaughter i znowu był remis - po 44. Ekipa trenera Mike’a Taylora walczyła z przeciwnikami jak równy z równym, ale ciągle nie potrafiła wyjść na prowadzenie. Po trójce Krunoslava Simona rywale co prawda prowadzili, ale tylko 58:54.
Pięć punktów z rzędu reprezentacji Polski na początku czwartej kwarty dało naszej ekipie minimalną przewagę. Biało-Czerwoni potrafili dość długo ją utrzymywać, ale nie mogli jej efektywnie powiększyć.
Bardzo emocjonująca i co ważne udana dla Biało-Czerwonych była końcówka czwartej kwarty. Kiedy Adam Waczyński trafił dwukrotnie za trzy punkty, a po rzutach Krzysztofa Sulimy i A.J. Slaughtera na trzy minuty przed końcem meczu nasza kadra prowadziła już nawet ośmioma punktami. Chorwaci sukcesywnie zmniejszali straty, a Polacy zupełnie nie mogli odzyskać rytmu w ataku. Końcówka należała jednak do naszej drużyny. Chorwaci popełniali błędy zarówno w obronie jak, i w ataku, a po rzutach wolnych Adama Waczyńskiego Polacy wygrali ostatecznie 79:74.
Polska - Chorwacja 79:74 (21:21, 10:15, 23:22, 25:16)
Polska: Waczyński 21, Hrycaniuk 14, Slaughter 12, Ponitka 12, Cel 7, Sulima 6, Sokołowski 5, Łączyński 2, Gielo 0, Witliński 0, Gruszecki 0
Chorwacja: Bogdanović 22, Sarić 17, Zizić 13, Stipcević 6, Zubac 6, Ramljak 4, Simon 3, Zubcić 3, Mustapić 0, Bilinovac 0
oprac. Radosław Kossakowski - źródło PZKosz + foto