W sobotę, 9 kwietnia, odbył się w Gnieźnie XIX Bieg Europejski. na dystansie 10 kilometrów rywalizowało 800 zawodniczek i zawodników. Piękna, słoneczna pogoda sprzyjała kibicom i biegaczom, którym mógł nieco przeszkadzać momentami porywisty wiatr wiejący w twarz na powrotach obu pętli. Generalnie jednak dla czołówki nie miał on zbyt dużego znaczenia. Cała czołowa trójka zmieściła się w czasie poniżej 30 minut.
Po dwóch latach przerwy związanej z pandemią bieg powrócił na starą trasę do centrum miasta. Począwszy od 2015 roku każda edycja Biegu Europejskiego poświęcona jest jednemu z państw Unii Europejskiej. W tym roku tematem przewodnim imprezy była Litwa. Elementy barw narodowych tego kraju i wileńskich zabytków pojawiły się na koszulkach i medalach. Wielu zawodników i kibiców sugerowało, że w związku z wojną na Ukrainie to właśnie temu państwu powinien być poświęcony tegoroczny bieg.
- Jesteśmy całym sercem z Ukraińcami. Wiele razy gościliśmy ich na organizowanych w Gnieźnie imprezach biegowych. Decyzja o wyborze Litwy zapadła jednak na długo przed wojną w Ukrainie i zmiana była już niemożliwa. Podjęliśmy jednak decyzję, że część wpływów z opłat startowych przekażemy na fundusz pomocy dla Ukrainy. Wszyscy zawodnicy z Ukrainy zostali też zwolnieni z opłaty startowej, a Rosjanie i Białorusini nie mogli wystartować w tym biegu - powiedział Andrzej Krzyścin, dyrektor 19. Biegu Europejskiego.
Bieg tradycyjnie był silnie obsadzony. Od początku ton rywalizacji nadawała czterosobowa grupa w której znajdowali się dwaj Polacy Adam Nowicki i Krystian Zalewski, Ukrainiec Bogdan Semenowicz i Kenijczyk David Kiprono Metto. Jeszcze przed półmetkiem odpadł z tej grupy Ukrainiec, a pozostała trójka Ostatecznie zwyciężył Krystian Zalewski (UKS Barnim Goleniów) w czasie 28 minut i 59 sekund, wyprzedzając o 3 sekundy Davida Kiprono Metto (Eldoret) i o 4 Adama Nowickiego (Netbox Polska). Rywalizację kobiet wygrała Izabela Paszkiewicz (AZS UMCS Lublin) - 33:27, przed Ukrainką Natalią Semenowicz (Kijów) – 34:35i i Iwoną Bernardelli (Prefbet Sonarol Łomża) – 34:55. Wśród gnieźnian triumfował Jakub Centka - 34:43 przed Adamem Pilarskim - 35:17 i Patrykiem Boguckim – 35:22. Najlepszą gnieźnianką okazała się Agata Zachwieja – 41:26, przed Aliną Wierzelewską – 44:12 i Patrycją Bruch 45:45. Dwie gnieźnianki zajęły też miejsca na podium w najmłodszej kategorii kobiet (do lat 19). Tradycyjnie w biegu wzięli też udział prezydent Gniezna Tomasz Budasz – 47:08 oraz wiceprezydenci Michał Powałowski – 45:00 i Jarosław Grobelny – 1:01:12. Godzinę "złamał" poseł Tadeusz Tomaszewski (Pelikan Niechanowo) - 59:57. W zawodach wzięła też udział sześcioosobowa reprezentacja z litewskich Radwiliszek - miasta partnerskiego Gniezna, a nagrody wraz z przedstawicielami sponsorów wręczał Eduard Mażul, sekretarz Ambasady Litwy w Polsce.
Radosław Kossakowski (48:37)/ foto Julia Kossakowska i Rafał Mikuła (fotogaleria)
