W stolicy Chile Santiago trwa turniej eliminacyjny do mistrzostw świata w hokeju na trawie. Po niedzielnym zwycięstwie na Koreą Południową 3:2, we wtorek. 3 marca, Biało-Czerwoni zmierzyli się z Kanadą.
Podobnie, jak w pierwszym meczu tego turnieju Polacy nie byli faworytami tego starcia. Kanadyjczycy od początku dominowali, egzekwowali dwa krótkie rogi, ale nie zdołali ich wykorzystać. Z upływem czasu gra wyrównała się i do przerwy było 0:0. Po zmianie stron Polacy byli coraz aktywniejsi i pod koniec trzeciej kwarty Gracjan Jarzyński pokonał bramkarza rywali. W 56. minucie Biało-Czerwoni wywalczyli pierwszy w tym meczu karny strzał rożny i wykorzystali go dzięki trafieniu Tomasza Bembenka. Po utracie tej bramki Kanadyjczycy ruszyli zdecydowanie do odrabiania strat. Wywalczyli dwa krótkie rogi, ale nie zdołali ich wykorzystać. Dopiero na sześć sekund przed zakończeniem spotkania Jude Nicholson zdobył honorową bramkę i spotkanie zakończyło się zwycięstwem Polski 2:1. W drugim wtorkowym meczu Irlandia pokonała Koreę Południowę aż 6:1. Oznacza to, że Polacy wywalczyli już miejsce w półfinale, a w środę o 13 powalczą o pierwszą miejsce w grupie z Irlandią, która zajęła dziesiąte miejsce podczas Igrzysk Olimpijskich w Paryżu. Warto jednak przypomnieć, że po igrzyskach, w sierpniu 2024 roku Polacy pokonali Irlandczyków w rozegranym w Dublinie turnieju kwalifikacyjnym do ubiegłorocznych mistrzostw Europy, wygrywając 4:2 serię karnych zagrywek po bezbramkowym remisie w podstawowym czasie gry. Powtórka mile widziana!
Radosław Kossakowski / foto FIH
